Het toepassen van zonnepanelen boven fruit haalt al veelvuldig het nieuws en heeft momenteel een gunfactor. Met Gelderse pilots bij fruittelers boven frambozen, kersen en bessen, alsmede de eerste praktijkonderzoeken boven peren. We spelen daarmee in op het slim combineren van duurzame energieopwekking én fruitproductie. En-en in plaats van of-of met onze schaarse grond. Een TOV die niet alleen geld kost maar ook een verdienmodel heeft. Logisch dat iedereen daar grote verwachtingen bij heeft.

Echter moeten we wel realistisch blijven. We weten dat de opbrengst van fruit en de groei van bomen samenhangt met lichtintensiteit. De huidige zonnepanelen zijn nog niet (volledig) lichtdoorlatend. Dus het is een afweging tussen enerzijds lichtdoorlatendheid voor fruitopbrengst en anderzijds de energieopbrengst. De lichtgevoeligheid verschilt per fruitgewas en mogelijk per ras. De eerste inzichten zijn dat frambozen en rode bessen goed gaan, maar aardbeien niet. De peren blijven twijfelachtig. Eenzelfde redenatie geldt voor de boom- en bladvorming bij laanbomen.

Er is nog veel onderzoek nodig om de optimalisatie van deze TOV te verbeteren.  Natuurlijk rekenen we daarmee op innovaties zodat zonnepanelen steeds meer lichtdoorlatend worden. Verder betekent de afdekking met panelen ook iets voor het microklimaat onder de panelen, zowel temperatuur, vocht, etc. Dat heeft impact op ziekten en plagen, alsmede het werkklimaat voor de medewerkers.

Verder nog een aandachtspunt: een zonnepanelenconstructie is zwaar en windgevoelig. Daarmee vraagt het dus een forse hoeveelheid ijzer/beton in de boomgaard. Zeker als we naar hardfruit en laanbomen gaan op 4 tot 6 meter hoogte! Het is dus een forse en permanente constructie. Beide zijn dus overtreffend aan een reguliere hagelnetconstructie.